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Les
premières momies égyptiennes
Dans une vitrine du British Museum repose Ginger, entouré
de ses objets personnels. Ginger, que l'on appelle ainsi
à cause de ses cheveux roux, n'est pas une vraie
momie. Il est mort 3100 ans av. J.-C. et a été
enterré sans que l'on ait tenté de le préserver.
Il n'en ai pas moins en excellent état, ses cheveux,
mains et visage sont parfaitement bien conservés,
plus de 5000 ans après sa mort.
On
pense que c'est en voyant des corps semblables, préservés
par le sable chaud, que les Egyptiens commencèrent
à croire à une vie après la mort.
En fait, à l'époque, on avait pris l'habitude
d'enterrer les morts dans le désert au lieu de
le faire dans le riche limon laissé par les crues
du Nil, qu'il ne fallait pas rendre impur ou gâcher.
Les
premiers Egyptiens ont probablement réalisé
la préservation des corps de leurs morts en voyant
des corps découverts à cause de la fouille
de quelques chacals. Ils décidèrent alors
de les enterrer plus dignement. Une première amélioration
fut d'empiler des pierres sur les tombes afin de barrer
le chemin aux chacals. Ils recouvrèrent également
leurs morts de peux de bête. Plus tard, ils ajoutèrent
à ces simples tombes des murs de brique.
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Les premiers rois et nobles
étaient drapés de lin et protégés
à l'aide d'une résine, avant d'être placés
dans leur tombeaux. Cependant, ces premiers essais étaient
désastreux. En effet, le sarcophage, le lin et la résine
protégeaient le corps du sable et de la poussière
, mais n'empêchaient pas la décomposition. Les Egyptiens
prirent conscience de cela en découvrant les restes de
pillage et en ne découvrant alors que des os …, d'où
le désir et la volonté de protéger les défunts
en les plaçant dans des tombes, mais aussi préserver
le corps tout aussi bien.
Ils firent
alors beaucoup d'essais et testèrent beaucoup de techniques
afin de protéger au mieux les corps des défunts.
Ils découvrirent enfin une méthode si efficace
que leurs momies sont toujours préservées de nos
jours.
Influence de l'astronomie
En expérimentant leurs techniques, on découvrit
de nos jours que seuls 35 jours suffisaient au processus alors
que celui-ci durait alors 70 jours. Pourquoi donc 70 jours ?
La réponse se situe dans les étoiles et plus particulièrement
Sirius. Cette étoile était très importante
pour les Egyptiens et ils suivaient avec beaucoup d'attention
chacun de ses mouvements. Son lever dans le ciel égyptien
marquait ainsi le début des crues du Nil. Or, le temps
d'attente entre la disparition de Sirius dans le ciel et son
retour était de 70 jours. Les Egyptiens déduisirent
alors de ce phénomène que le temps nécessaire
entre la mort et la renaissance dans une autre vie était
de 70 jours, temps donc nécessaire au processus d'embaumement.
Origines
religieuses : le mythe d'Osiris
Vers 2750 av. J.-C., fin de la Période ancienne, une
réforme religieuse eu lieu en Egypte, celle d'un prêtre
: Imothep. C'était la réforme osirienne. La légende
du dieu Osiris est la suivante :
Seth,
qui incarne le mal et le désordre voulut faire disparaître
Osiris, son frère représentant le Nil. Il fit
fabriquer un coffre d'une extrême beauté aux mesures
de son frère et le lui présenta au cours d'un
banquet. Osiris entra dans le coffre, Seth l'y enferma et le
jeta dans le Nil. Isis, femme et sœur d'Osiris, déesse
du mariage et de la famille, apprit la disparition de son époux
et partit aussitôt à sa recherche. Elle sut que
le coffre avait échoué sur le territoire de Byblos
en Phénicie. Isis récupéra le coffre et
fit enterrer Osiris en Egypte.
Pendant
l'absence d'Isis, Seth réussit à s'emparer du
cadavre et le découpa en trente-six morceaux qu'il éparpilla
à travers l'Egypte. A son retour Isis découvrit
la tragédie et se mit à la recherche des restes
de son défunt mari. Elle parvint à tous les retrouver
sauf un, le phallus, dévoré par un poisson. Elle
réuni alors les fragments du corps d'Osiris t fit procéder
aux onctions de Vie par Anubis, dieu des morts et conducteur
des âmes représenté par un homme de tête
de chacal) pour ressusciter Osiris. C'est alors que s'élevant
au dessus d'Osiris en ayant pris forme d'un faucon, Isis fut
fécondée et mit au monde plus tard Horus, dieu
solaire.
Osiris
devint alors le dieu des morts et du recommencement de vie représenté
comme une momie entouré de bandelettes. Anubis, lui,
devint le patron des embaumeurs.
Ce mythe
montre comment la dissociation des différentes parties
de l'être (la mort) peut être combattue, comment
l'enveloppe charnelle peut être refaite et contenir de
nouveau le souffle de la vie. Il est en quelque sorte l'exemple
qu'Imothep voudrait que tout égyptien suive pour atteindre
le monde divin de l'Au-delà.
En suivant donc les origines du rituel de l'embaumement, on
comprend mieux comment cette pratique a pu s'installer à
la fois dans les pratiques funéraires des premiers égyptiens,
puis dans les pratiques religieuses officielles de tout un empire.
texte tiré
de http://vignol.free.fr/origines.html
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MOMIFICATION