Le sport en Egypte

C'est à Beni Hassan que se trouvent les témoignages et illustrations de la pratique par les Egyptiens de certaines pratiques sportives dont certaines, comme la lutte, la boxe, la gymnastique et le Hokey, ne semble pas très éloignées des pratiques modernes.
Les sports comme la lutte, la boxe étaient pratiqués par les hommes et par les garçons qui les inséraient dans leur jeux.
Les femmes préféraient la gymnastique et la danse. Ces deux disciplines n'en formaient d'ailleurs qu'une seule. Sur un ostraca, un artiste a dessiné une danseuse effectuant gracieusement une figure accrobatique. Il semblerait que les danseuses étaient des servantes qui se produisaient devant le maître et éxécutaient toutes sortes d'exercices.

La tombe de Béni Hassan

Béni Hassan est la nécropoles où furent enterrés les princes du XVIème nome de Haute Egypte. Elle comporte un ensemble de plus de douze tombes.
Les peintures découvertes à l'intérieur de ces tombes sont un hymne à la vie du peuple et des nobles de la XIIème dynastie.
Ces tombes comptent parmis les plus intéressantes. On peut y voir les administrateurs de Béni Hassan percevaient les impôts ou pesaient l'or destiné au Trésor public ainsi que d'autres occupations, les marécages luxuriants aux confins des terres cultivées, le désert, la faune,...
L'une des tombes illustrées de scènes de lutte est la tombe de Baqet. On y voit différents personnages se livrant à se sport:

La lutte

On ne sait si la lutte est d'origine égyptienne. Le premier manuel technique de lutte a été retrouvé sur un relief d'une sépulture de la Vème dynastie. D'autres fresques ont été retrouvées dans d'autres nécropoles.
La lutte, c'est le combat de deux personnes, corps à corps, chacun des adversaires cherchant à vaincre l'autre par des actions techniques et tactiques en employant aussi tout son potentiel physique et psychique.
Voici un exemple des tournois de lutte en Egypte : l'un des lutteurs soulève son adversaire, il le jette avec adresse sur le sol, mais, rapide comme l'éclair, l'autre se relève et reprend le combat. Tout cela ne se passait pas en douceur et parfois, l'un des lutteurs est emporté de la lice.

Les autres sports

En plus de la lutte, il y avait l'escrime au bâton, restée pendant longtemps une activité que l'on peut encore observer dans les villages et même les quartiers populaires. Les escrimeurs évitaient les coups de l'adversaire au moyen de courroies liées autour du bras gauche.
Les femmes pouvaient aussi se livrer à des jeux de balles et pouvaient lors de ce jeu se retrouvaient sur les épaules de leurs compagnes.
Les Egyptiens pratiquaient aussi un sport qui se rapproche du hockey sur gazon. Il est joué avec un bâton en branche de palmier et la balle est en fibre de papyrus. Il se joue toujours à la campagne.
La boxe est illustrée dans la tombe de Mery Ra et celle de Ptah Hotep à Saqqarah. On y voit n boxeur dans une position où il se prépare à donner un coup à un adversaire qui lui tente de se protéger.
Une curieuse structure, trouvée auprès des restes d'un groupe de maisons de deux pièces et remontant à l'époque ptolémaïque, a été découverte dans le Fayoum.
Il s'agit d'une dalle de pierre comportant deux trous, l'un rond, l'autre carré et de deux boules de pierre dont le diamètre leur permet de remplir les trous. Il pourrait s'agir d'un terrain de bowling.
La chasse peut aussi être considérée comme un sport. Elle était plus particulièrement réservée aux nobles.